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250px-William McMaster Murdoch, photograph taken before 1911

El teniente William McMaster Murdoch RNR (febrero 28 de XX de 1873 - Abril 15 ª , 1912) fue el primer oficial a bordo del RMS Titanic , que se hundió en el Atlántico en 1912. Murdoch estaba de guardia esa noche cuando oyó el grito: "Iceberg derecha ¡Adelante! ", antes de que él respondiera: " Pare los motores, a estribor fuerte, completamente a popa " , y luego sonó la campana de advertencia.

En dos películas sobre el Titanic , Murdoch fue retratado disparando a los pasajeros ya él mismo durante el hundimiento; esto se basó en una serie de testimonios de testigos presenciales de un tiroteo / suicidio por parte de un oficial durante el lanzamiento del último bote salvavidas. Es posible que Murdoch fuera el oficial. En la actualidad, no ha habido pruebas que demuestren que William Murdoch no fue el oficial al que se vio suicidarse. Murdoch se ha convertido en una figura controvertida, con misterio en torno a las circunstancias de su muerte y las acciones durante la colisión con el iceberg.

Vida y carrera[]

Murdoch nació en Dumfries y Galloway, Escocia, el cuarto hijo del capitán Samuel Murdoch, un maestro marinero, y Jane Muirhead, seis de cuyos hijos sobrevivieron a la infancia. Los Murdoch eran una larga y notable línea de la gente de mar escoceses que navegó los océanos del mundo ya en el 19 º siglo; El padre y el abuelo de William eran capitanes de mar, al igual que cuatro de los hermanos de su abuelo, y no es de extrañar que siguiera la tradición familiar.

Murdoch fue educado primero en la antigua escuela primaria Dalbeattie en High Street, y luego en la High School en Alpine Street hasta que obtuvo su diploma en 1887. Fue recordado como un erudito inteligente y trabajador. Al terminar sus estudios, siguió la tradición marinera familiar y fue aprendiz durante cinco años en William Joyce & Coy , Liverpool, pero después de cuatro años (y cuatro viajes) era tan competente que aprobó su certificado de segundo oficial en su primer intento.

Cumplió su aprendizaje a bordo del Charles Cosworth de Liverpool, comerciando con la costa oeste de América del Sur. Habría sido un aprendizaje duro, pero le dio a Murdoch la determinación que necesitaba para triunfar. Desde mayo de 1895 fue primer oficial en el Saint Cuthbert , que se hundiría en un huracán frente a Uruguay en 1897. Murdoch obtuvo su certificado de maestro adicional en Liverpool en 1896, a la edad de 23 años. De 1897 a 1899 fue primer oficial a bordo la barca de acero de cuatro mástiles Lydgate de 2.534 toneladas de J.Joyce & Co. , que comerciaba de Nueva York a Shanghai.

De 1900 a 1912, Murdoch progresó gradualmente de segundo oficial a primer oficial, sirviendo en un número sucesivo de naves White Star Line, Medic (1900 - junto con Charles Lightoller, segundo oficial del Titanic ), Runic (1901-1903), árabe (1903]), Celta (1904), Germánico (1904), Oceánico (1905), Cedric (1906), Adriático (1907-1911) y Olímpico (1911-1912).

En 1903, Murdoch finalmente alcanzó la tormentosa y glamorosa carrera del Atlántico Norte como segundo oficial del nuevo transatlántico árabe . Su cabeza fría, pensamiento rápido y juicio profesional evitaron un desastre cuando un barco fue visto acercándose al árabe desde la oscuridad. Anuló una orden de su superior, el oficial Fox, de maniobrar a babor, corriendo hacia la timonera, haciendo a un lado al intendente y manteniendo el barco en curso. Los dos barcos pasaron a pocos centímetros el uno del otro. Cualquier alteración en el rumbo habría causado una colisión.

La etapa final de la carrera de Murdoch comenzó en mayo de 1911, cuando se unió al nuevo RMS Olympic , con 45.000 toneladas. Con la intención de superar a los barcos Cunard en lujo y tamaño, Olympic necesitaba la tripulación de transatlánticos más experimentada que pudiera encontrar la White Star Line. El capitán Edward J. Smith reunió a una tripulación que incluía a Henry Tingle Wilde como primer oficial, William Murdoch como primer oficial y el sobrecargo en jefe Hugh W. McElroy . El June 14 ª , 1911, olímpico hizo su primer viaje a Nueva York .

Los primeros indicios de lo que estaba por venir ocurrieron el 20 de septiembre , cuando el casco del Olympic sufrió graves daños en el casco en una colisión con el crucero de la Royal Navy HMS Hawke . Dado que Murdoch estaba en su estación de atraque en la popa del barco durante esta colisión, una posición de gran responsabilidad, se encontró dando evidencia en la investigación sobre un incidente que se convirtió en un desastre financiero para la White Star Line, como el viaje a Tuvo que abandonar Nueva York y llevar el Olympic a Belfast para su reparación, lo que llevó unas buenas seis semanas. Era por lo tanto no hasta diciembre de 11 º , 1911; que Murdoch se reincorporó a su barco. Durante el tiempo que sirvió a bordo del Olympiccomo primer oficial (hasta algún momento en marzo de 1912) hubo dos incidentes más, aunque menores,, chocar con un naufragio hundido y tener que reemplazar una hélice rota, y casi encallar al salir de Belfast.

Sin embargo, al llegar a Southampton , se enteró de que había sido nombrado Director General del nuevo Titanic , barco gemelo del Olympic y supuestamente el barco más grande y lujoso a flote. Lightoller comentó más tarde que "tres muchachos muy contentos" se dirigieron al norte de Belfast, ya que había sido nombrado primer oficial y su amigo Davy Blair sería el nuevo segundo oficial. Los aguardaría un veterano del Adriático, Joseph Groves Boxhall , como cuarto oficial, y otros que serían colegas familiares, incluido el ahora envejecido Edward John Smith , como capitán, y al borde de la jubilación.

RMS Titanic[]

Murdoch, de 39 años, con un "certificado de maestro ordinario" y una reputación de "hombre astuto y confiable", había escalado en las filas de la White Star Line para convertirse en uno de sus principales oficiales superiores. Era natural que fuera seleccionado para ser el Director General del Titanic , con dieciséis años de experiencia marítima a sus espaldas.

Murdoch había sido asignado originalmente como el oficial en jefe del barco, aunque cuando el capitán del Titanic , Edward Smith, trajo a Henry T. Wilde , su jefe de su comando anterior, Murdoch se redujo temporalmente a Primero mientras que el primer oficial Charles Lightoller a su vez se redujo a Segundo. . El segundo original, David Blair , se quedaría fuera del viaje mientras que el resto de la dotación de oficiales del barco permaneció sin cambios.

Murdoch era el oficial a cargo en el puente cuando el Titanic golpeó un iceberg el 14 de abril ª , 1912. Dio órdenes a "marcha atrás a toda velocidad" y "a estribor duro." Algunos historiadores argumentan que invertir los motores dio una mayor probabilidad de golpear el iceberg que reducir el movimiento de avance del barco y girar lentamente el barco.

Muchos historiadores ahora argumentan que no ordenó "completamente a popa" en absoluto, sino "punto final". Una fuente de esta afirmación proviene del fogonero principal Frederick Barrett , quien explicó en las investigaciones que la señal que había seguido que condujo a su orden de "cerrar las compuertas" provenía de una luz roja en la sala de calderas que indicaba "alto". Habiendo estado en un mejor punto de vista que el oficial Boxhall (quien testificó que las señales estaban completamente a popa) en ese momento, es muy posible que la orden fuera un punto final. Sin embargo, nunca habrá una respuesta definitiva al orden exacto dado.

Murdoch fue el encargado de poner a flote los botes salvavidas de estribor. También estuvo presente en el tiroteo en C plegable .

Muerte[]

Durante los momentos finales del hundimiento, fue visto el intento de lanzamiento plegable del bote salvavidas A . Nunca se le volvió a ver después de que el Titanic desapareciera en el Océano Atlántico; El cuerpo de Murdoch nunca fue recuperado.

Memorial[]

Dalbeattie WMM memorial

En su ciudad natal de Dalbeattie, Dumfries y Galloway, Escocia, hay un monumento a su heroísmo y se ha establecido un premio benéfico en su nombre.

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